文╱彭智永(花蓮真理堂主任牧師)
◆本文取自《我們是亞西亞的希望:真理堂七十年宣教軌跡》專刊,台北真理堂╱2024.4.30出版。
去番石榴長出、掉得滿地的後山,作收取果子的工人
「你們必歡歡喜喜而出來,平平安安蒙引導。」(以賽亞書五十五:12)
花蓮真理堂的開拓,要從一位曾在花蓮高中任教的吳復中老師談起。當年他有感於城鄉教育的差距,放棄師大附中的任教機會,帶著服務偏鄉的使命到花蓮高中任職,妻子馬維亞也一起下鄉服務。2005年夫婦二人受聖靈的感動,開啟「職場宣教」的事奉,但礙於教育部規定,教師不得在校內傳福音,他們就鼓勵校內基督徒學生們,放學後「相約旗桿下」禱告,為學校祝福。
這個禱告祭壇經歷了聖靈的造訪,原本只是幾位學生自發性地禱告,後來卻發展成經歷上帝的禱告會,凡是渴慕的、有困難的同學都可以參加,他們在禱告中經歷聖靈的觸摸,信主了。那年的聖誕節活動在學校辦,來了上百位同學,連校長也出席了,但這些孩子卻沒有教會跟進牧養,於是復中向母會提出到花蓮開拓教會的請求。
當時正值台北真理堂完成建堂(2005年底),鼓勵各牧區認領一個宣教的城市,又因復中、維亞在台北真理堂聚會時,屬於智永牧區,因此,楊寧亞牧師請我特別為到花蓮開拓教會禱告。我和怡君師母經過了半年的禱告、尋求和探訪,確認這是從上帝來的呼召。
在這半年裡上帝給怡君師母幾個異夢,其中一個是,後山的芭樂很大且都已經成熟,但因為沒有人摘取,掉得滿地都是。她醒來問我:「聖經有提到芭樂嗎?」我不加思索地回答:「沒有!」但她說:「有!芭樂又名為番石榴,以賽亞書五十五章13節就提到番石榴。」(「松樹長出,代替荊棘;番石榴長出,代替蒺藜。這要為耶和華留名,作為永遠的證據,不能剪除。」)於是我們趕快把以賽亞書五十五章讀了一遍又一遍,當讀到12節:「你們必歡歡喜喜而出來,平平安安蒙引導。大山小山必在你們面前發聲歌唱;田野的樹木也都拍掌。」正像花蓮四周的景象,放眼望去就可以看到大山小山、田野樹木,於是我們確定,此刻正是上帝打發我們出去的時刻。
和楊牧師交通時,他鼓勵我們應該勇敢回應耶穌的大使命。2007年7月15日,我們全家踏上了開拓花蓮真理堂的旅程。
主任牧師彭智永與師母劉怡君回應呼召到花蓮牧會,卻沒想到上帝要他們服事的對象並非家庭,反而是兩人最為陌生的「青少年」。天氣的差異、財務的重擔皆成為巨大的負荷,但在聖靈的提醒下,兩人堅定服事上帝的「小」羊們,這些年輕的生命開始產生影響力,帶著他們的家人進到教會,成為一批又一批的初熟果子。
⬖路加福音一:17
他必有以利亞的心志能力,行在主的前面,叫為父的心轉向兒女,叫悖逆的人轉從義人的智慧,又為主預備合用的百姓。
⬖腓立比書三:13-14
我只有一件事,就是忘記背後,努力面前的,向著標竿直跑,要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。
不再擔憂奉獻:專心牧養「小」羊群,獲得師長肯定
「我的道路高過你們的道路;我的意念高過你們的意念。」(以賽亞書五十五:9)
對於早已習慣在一個架構完整的教會配搭服事的我而言,要去拓植一間從零開始的教會,不只是一件新事,更是高度困難的挑戰。還好當時我們沒有想太多,只是單純回應上帝的呼召。
拓植花蓮真理堂,我們心裡想要從最熟悉的家庭事工開始,但是上帝的道路高過我們的道路,祂的意念高過我們的意念!祂帶領我們,從我們最陌生的青少年族群開始,超越了我過去的服事經驗,讓我們只能倚靠上帝,而上帝藉著開拓教會的過程,同時擴張了我們的生命境界。
花蓮真理堂最出名、人氣最旺的就是「K書中心」的事工,這是由教會的福音老師所啟動的服事❶,每週一到週日開放,同工排班輪流看守,甚至還得加開寒、暑假的時間。但對於一個新開拓的教會而言,最現實的是要有會友、經費要足夠,更何況房子是租的。有一次,我信心軟弱地向上帝抱怨:「為何不帶些成人和家庭來教會聚會,奉獻也會多一點,財務壓力也會小一些。現在,搞得整間屋子都是青少年,人們還以為我們只是青少年中心。」聖靈立刻回應我:「他們如同羊沒有牧人一般,你是牧者,牧養我的小羊吧。」於是我立刻悔改,將所有青少年納入牧養名單,認真看待主所託付的每一隻小羊。
記得有一次楊牧師為我們禱告時,在異象中看見怡君師母面前有張空桌子,後來一道一道的菜被端上來,他便為我們在屬靈和物質上的豐盛祝福禱告。果然,這群孩子常在我們家出入,跟著我們一起生活,一起開拓教會。
當時家中的三個孩子還在國小階段,為了兼顧家庭和教會事奉,我和怡君師母也把教會的孩子當作自己的孩子「隨身攜帶」!把教會中的青少年當作自己的孩子教養,無論去到哪裡總是帶著幾個青少年,「怡君媽」的名號就在那時開始的。漸漸地,教會成為學生的第二個家,教會也成為學校和家長們最放心讓孩子去的地方。現在花蓮真理堂有很濃厚的家的氛圍,我想正是初期奠定的基礎。
後來,上帝也信實地帶領一些家長來教會聚會,因為有的父母看見孩子的改變,出於對教會的好奇而來到教會聚會。有一天,我從一個家長的口中意外地聽到一個傳言:「孩子不乖,去那間教會(花蓮真理堂)就對了。」上帝的意念真是高過我們的意念。
❶K書中心由吳復中、馬維亞夫婦經營與帶領,他們在教會打造了一個比學校更舒適的讀書環境,每週一至五傍晚6:00-6:30甚至帶學生靈修。學校裡的基督徒老師很鼓勵學生加入,甚至住宿的學生要到K書中心讀書,外出單若蓋上花蓮真理堂的章,教官都很樂意放行。
得著我們的下一代,門訓今日青年,蓬勃明日教會
「耶和華說:我的意念非同你們的意念;我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地,照樣,我的道路高過你們的道路;我的意念高過你們的意念。」(以賽亞書五十五:8-9)
隨著孩子逐漸成長,教會的青年事工也擴展到大專院校──東華、慈濟、大漢和台東大學,服事的對象也從在地青年,擴大到許多來自全國各地的青年,他們在這個屬靈的家中被餵養,如今也散在全國各城市。
十六年過去,昔日青年有的已為人父母,看見教會中的嬰孩一個接著一個出生,我終於明白上帝不只是要我們服事眼前的這些孩子,而是要我們得著一個又一個世代。我們原本並不清楚要建立什麼樣的教會,但就在上帝一步一步的帶領之下,我可以很有信心地說:得著我們的下一代,門訓今日青年,蓬勃明日教會。
在上帝的家裡人人有自己的角色,教會的事就是我的事。但教會小、人數少,同工關係若有什麼嫌隙,很容易成為全教會的焦點,當衝突的焦點是自己時,就更難處理了。2007至2010年教會從15人成長至46人(成人和大專),教會成長緩慢,因為這三年是我們同工關係的磨合期。這個階段為建立合一而緊密的同工關係,我們常常一起禱告(其實是別無他法了),在禱告祭壇中我們彼此認罪、互相代求,禱告祭壇使同工關係和睦,團隊也被建立起來。
花蓮真理堂在花蓮大同大禮部落舉辦「燃後呢」門徒營,火把之夜是營會的重頭戲,宣告:耶穌就是黑暗中的光明!2021.1.17
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21世紀人們使用電子載具從網路接收信息已成生活日常,大數據的運算速度越來越快,加上人工智慧透過網路投其所好地將信息推播給人,無形中窄化了人的視野,強化了人的本位主義。一般人喜歡在同溫層裡遊走,拒絕或排擠非我族類,就像啟示錄中預言末後的日子:「不義的,叫他仍舊不義;污穢的,叫他仍舊污穢;為義的,叫他仍舊為義;聖潔的,叫他仍舊聖潔。」(啟示錄廿二:11) 事實上,並不是上帝叫他不義,而是因為人的罪性及自我,塑造了個人的小宇宙。人們變得更加的個人主義、自我孤立,因此,不義的人在他所聽所見所聞的範圍中,會以為這些不義是正常的。同理可推,污穢的仍舊污穢。
在這樣的墮落世代中,教會如同一盞明燈,因為唯有耶穌才是世上的光,跟從祂的就不在黑暗裡走。因此,教會成為世人的盼望,被稱為上帝的家、真理的柱石、耶穌基督在地上的代表,向世人傳福音、作見證。
面對未來,我渴望看到花蓮真理堂能夠承接大使命,成為一個宣教的教會。在過去的七年裡,秉持「得著下一代」的異象,2016年我們在台東開拓了台東大學全人關懷中心,有一群忠心的同工和弟兄姊妹持守在那兒傳福音、建立教會──其中,許棠為和錢芸夫婦因遷居台東,開展了建立台東真理堂的里程,而原本在台東的黃大任、邱詩涵夫婦也投入教會拓植的行列。目前關懷中心已發展成為一個有家庭和學生綜合性的佈道所,有19位成人(含8位學生)穩定出席,兒少10位。由於這裡一直沒有全職的傳道人,直到2023年上帝呼召故鄉在台東的陳健誌全家返鄉服事,牧養工作才更穩定下來。
另外,花蓮真理堂於2022年在花蓮市美崙地區購得一塊土地,作為將來建堂使用,期待在未來幾年中,能夠完成硬體的建設;讓這新的硬體在上帝手中成為花東的宣教基地,為主培育新一代的福音工人,不但在本島建立教會,並且有能力差派異文化的海外宣教士,使萬民作主門徒。
◆2009年開始,花蓮真理堂將禱告會轉型為禱告祭壇,禱告焦點從個人的需要轉向以「上帝的國」為念。這些年因經歷同運衝擊、愛家公投動員,全教會更清晰地看見青年事工在屬靈上的戰略地位。透過禱告,聖靈熱烈挑旺弟兄姊妹對青年事工的心,更加堅定了教會的異象。另外,團隊將禱告祭壇運用在教會及校園的開拓上,在東華大學、慈濟科大、台東大學建立校園祭壇,因校園的屬靈氛圍改變,人心更加柔軟,傳福音的效果也越發顯著。
◆2019-23年因新冠疫情衝擊,花蓮真理堂的聚會模式面臨極大的調整和挑戰,也帶來許多祝福:①2020年母親節前夕,所有聚會改成線上,初期雖難適應,但因聚會不受空間限制,反而能看到遠在美、中、韓和台灣各城市外漂的弟兄姊妹,因而發展出線上佈道探訪和線上小組。②全教會RPG線上化,不僅「人人加入RPG」變得容易,還能透過禱告團隊做線上佈道。③2021-22年的大專暑期營會不受城鄉、跨校的影響,持續一個月,每週一至週五展開馬拉松式的線上聚會,打破了過去暑假跟進大學生的困難瓶頸。④2023年「晨禱不打烊」推出後,每週一至五晨間6:30的線上晨禱持續了一整年,在每天持續的禱告中上帝帶領花蓮真理堂跨越了許多艱難。
◆2020年11 月的感恩節主日非常別出心裁,「我們舉辦感恩節族服日,鼓勵教會內每個族群穿著自己的傳統服裝參加主日,宣告萬族都要回歸敬拜上帝,還會在11月的每個主日為2-3個族群的屬靈狀況代禱。」彭智永牧師侃侃說道,原來花蓮真理堂是由11個不同族的弟兄姊妹組成,如平埔族、阿美族、太魯閣族、西拉雅族、布農族、賽德克族、賽夏族、魯凱族、漢族(閩╱客╱外省),即便來自不同族群,但在基督裡大家是一個完整的身體,屬靈的歸屬感更強了。
◆2021年元宵節,花蓮真理堂開展了香柏樹長者社區關懷據點,那天社區的長者們一大早就到教會搓湯圓,有人洗菜、有人煮高湯、有人包餡,就像在自己家裡過節一般,充滿喜樂的氣氛。這幾年花蓮真理堂經過了場地的更換和新冠疫情的洗禮,如今社區長者之間的關係更加熱絡,由於長者普遍尚未信主,於是從2023年開始在每週三上午加開長青主日,已有十餘位長輩參加,受洗歸主指日可待。
聖誕慶典由大孩子與小孩子合力演出,更有全家一起參與的聖誕餐盒愛交換,現場氣氛融洽,充滿歡慶的氛圍。2021.12